Gli affondanti sono particolari additivi chimici che, benché applicati lungo la linea di smalteria, manifestano la loro azione solo in fase di cottura all’interno dei forni ceramici e agiscono sul materiale (in genere lo smalto) che si trova nello strato a loro sottostante.
Si tratta di un’azione che opera sulla fusibilità del materiale sul quale l’affondante è stato applicato e che si traduce nella formazione di avvallamenti non particolarmente marcati in corrispondenza dell’affondante stesso. Il processo di fusibilizzazione si sprigiona e viene innescato per mezzo di speciali fondenti che grazie alla loro parte attiva inorganica agiscono in modo localizzato e in anticipo (a più basse temperature) rispetto alla fusione generale di tutte le restanti parti del materiale. Questa differente tempistica risulta fondamentale per la creazione di effetti tridimensionali.