Sostanza che viene disciolta in un'altra, chiamata solvente, per formare una soluzione. Il soluto è generalmente presente in quantità minore rispetto al solvente. La sua funzione è fondamentale nella formazione di una soluzione, poiché ne determina molte proprietà chimiche e fisiche.

Il soluto può trovarsi in diversi stati fisici: può essere solido, come il sale da cucina che si scioglie in acqua, oppure liquido, come l’alcol mescolato con acqua, o ancora gassoso, come l’anidride carbonica disciolta nelle bevande gassate. In ogni caso, esso si disperde a livello molecolare nel solvente, dando luogo a una miscela omogenea.

Una proprietà importante del soluto è la solubilità, cioè la quantità massima che può essere disciolta in un certo volume di solvente a una determinata temperatura. Altra caratteristica significativa è la concentrazione, che misura quanto soluto è presente nella soluzione e viene espressa con varie unità, come moli per litro o percentuali in massa o volume.

Il soluto influisce notevolmente sul comportamento della soluzione: modifica il punto di ebollizione, il punto di congelamento e la pressione osmotica. In sostanza, il soluto è la componente che, sciogliendosi, consente al sistema soluzione di acquisire nuove proprietà rispetto al solvente puro.