L’occhiello è un difetto che si manifesta come un microscopico cratere e che compare sulla superficie del corpo ceramico sul quale è stata depositata una sospensione acquosa che si trova ancora in fase di asciugamento. Il problema si concretizza in un’applicazione non perfetta dovuta alla presenza di uno o più avvallamenti, cioè ad una non perfetta planarità dello strato della sospensione applicata. La profondità del "cratere" risultante può variare e la criticità può riguardare lo strato più superficiale (come ad esempio lo smalto) oppure altri strati precedentemente applicati, e dunque sottostanti, come engobbio o smaltobbio.
Il problema dei micro-crateri riguarda in particolare le sospensioni di smalti e ed engobbi, specie se applicati a basso peso (basso contenuto di solido).

L’apparizione di un occhiello, cosi come di ogni altro difetto che riguarda il corpo ceramico, è come sempre imputabile ad un mix di elementi che possono anche interagire tra loro e che dunque rendono l’elenco delle casistiche piuttosto corposo. Le cause più significative sono imputabili a:
a) Impurità all'interno delle materie prime ceramiche
b) Utilizzo improprio di additivi antischiuma
c) Parametri applicativi non corretti: asciugamenti eccessivamente lunghi e densità/viscosità eccessivamente basse per i parametri di linea
d) Inquinamento della sospensione