L'emulsione è una miscela temporaneamente stabile di due fluidi immiscibili, una delle quali (fase dispersa) è dispersa nell'altra (fase disperdente) sotto forma di goccioline.
Trattasi del risultato di due o più liquidi che, agitati, non si miscelano in maniera omogenea (cioè le due fasi sono distinguibili anche dopo la miscelazione). L'emulsione è quindi un particolare miscela eterogenea.
La sua stabilità dipende da diversi fattori ma, in linea generale, i principali sono la densità delle due fasi, la temperatura, la presenza di sostanze tensioattive (emulsionanti) e la presenza di elettroliti.
La sospensione, diversamente dalla emulsione che è una miscela costituita da due fluidi, coinvolge una fase liquida e una solida: fase disperdente liquida (preponderante) e una fase solida dispersa (minoritaria).