In ambito chimico, una sospensione è un sistema eterogeneo formato da una fase dispersa solida (costituita da particelle di dimensioni superiori a 1 micrometro) distribuita all'interno di una fase continua liquida. In altre parole, si tratta di un miscuglio in cui minuscole particelle solide sono disperse in un liquido senza sciogliersi.

A differenza delle soluzioni (in cui il soluto è completamente disciolto), nelle sospensioni le particelle rimangono fisicamente separate e visibili al microscopio ottico. Se il sistema viene lasciato a riposo, le particelle tendono a sedimentare a causa della forza di gravità, separandosi dalla fase liquida. Per questo motivo, le sospensioni sono instabili nel tempo e richiedono spesso agitazione prima dell’uso.

Esempi comuni includono il fango, il succo d’arancia con polpa, o alcune formulazioni farmaceutiche liquide contenenti principi attivi insolubili. Le sospensioni possono essere preparate in laboratorio o su scala industriale tramite tecniche di dispersione, utilizzando agenti stabilizzanti (come tensioattivi) per rallentare la sedimentazione.

Dal punto di vista reologico, le sospensioni possono mostrare comportamenti non newtoniani, soprattutto se la concentrazione di solidi è elevata. Sono ampiamente utilizzate in chimica, industria alimentare, cosmetica e farmaceutica, dove è importante combinare le proprietà del solido con la maneggevolezza del liquido.

A differenza della soluzione, dove i due componenti si uniscono intimamente dando origine a un liquido perfettamente trasparente, la sospensione è una miscela opaca e torbida.