In ceramica, con il termine primer si intende qualsiasi prodotto che – applicato prima della decorazione per mezzo di stampanti digitali che utilizzano la tecnologia inkjet – consenta di gestire al meglio la decorazione stessa.
Alcuni primer consentono di migliorare la definizione di stampa degli inchiostri, altri permettono di uniformare l’assorbimento dell’inchiostro sul supporto di stampa; altri ancora agevolano l’incremento del tempo di drenaggio degli inchiostri. Alcuni sono in grado, ad esempio, di ridurre la pressione di vapore dell’acqua eliminando la possibile condensa che può crearsi sotto le barre delle testine di stampa. ln quest'ultimo caso il meccanismo d’azione è basato sulla capacità del primer di creare un assorbimento controllato dell’inchiostro sul supporto smaltato così da ottenere una migliore resa cromatica e una riduzione dei difetti di stampa.
In sostanza, esattamente come avviene in altri ambiti della produzione industriale, il primer svolge una funzione preparatoria. In ceramica esso può essere steso sulla superficie dello smalto mediante aerografo altamente nebulizzato (capace di produrre un'applicazione uniforme) o inserito direttamente all'interno degli smalti che si trovano nei sistemi di agitazione della linea di smalteria.